【阿里造芯】刚刚，阿里收购中国大陆唯一CPU量产公司中天微

来源 | 新智元

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阿里巴巴在芯片领域又有大动作！

刚刚，4月20日，阿里巴巴集团宣布，全资收购中国大陆唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系统有限公司（以下简称中天微）。

昨天，阿里巴巴达摩院宣布正研发一款神经网络芯片——Ali-NPU。至此，阿里通过自主研发、收购等一些列手段，强势跨入芯片硬件领域。

公开资料显示，杭州中天微成立于2001年，是目前中国大陆唯一大规模量产的自主嵌入式CPU IP核公司，致力于32位高性能低功耗嵌入式CPU研发，以芯片架构授权为核心业务的IC设计公司，也是直接与阿里巴巴合作，并在去年获得阿里巴巴入股投资的一家国产CPU业者。

中天微CPU应用于物联网智能硬件、数字音视频、信息安全、网络和通信、工业控制、以及汽车电子等多个领域，并提供一系列的嵌入式IP核、SoC平台、软件工具、中端程序及操作系统。现有的嵌入式内核基于中天自定义的ISA，具有低功耗、高性能、高代码密度，以及易使用等特点。C-SKY系列CPU核的授权用户超过七十家。

同时，也与国内多家主流晶圆代工厂中芯国际、华虹宏力、华力微等工艺制程平台展开合作。尤其在物联网新片平台着重的低功耗制程领域，成功实现嵌入式CPU IP开发。

中天微致力于IP核等底层技术的研发，IP核是知识产权核，是SoC设计的基础，目前，IP核市场被ARM、Rambus等几家国外公司占据绝大部分份额，国内只有为数不多的公司，并存在一定差距。

“收购中天微是阿里巴巴芯片布局的重要一环。”阿里巴巴CTO张建锋表示， IP 核是基础芯片能力的核心，进入IP核领域是中国芯片实现“自主可控”的基础。

中天微创始人严晓浪表示，“中天微团队致力于推动国产CPU自主研发创新能力，加入阿里巴巴后，希望通过阿里强大的技术平台和生态系统整合能力，推动国产自主芯片大规模商用，为加速推进’中国芯’在各领域的应用做出贡献。”

在安防、交通等敏感行业，采用国产自主可控的IP Core对于国家安全意义重大。去年阿里公开的一份资料显示，中天微合作厂家已逾70家，SoC芯片累积出货已经突破5亿片，2016年单一年度芯片出货也已首次破亿片。

阿里达摩院昨天宣布研发Ali-NPU，该芯片将运用于图像视频分析、机器学习等AI推理计算。按照设计，该芯片的性价比将是目前同类产品的40倍。

阿里达摩院研究员骄旸介绍，CPU、GPU作为通用计算芯片，为处理线程逻辑和图形而设计，处理AI计算问题时功耗高，性价比低，在AI计算领域急需专用架构芯片解决上述问题。

目前阿里巴巴自主研发的AI芯片，主要是为解决图像、视频识别、云计算等商业场景的AI推理运算问题，提升运算效率、降低成本。

据骄旸透露，阿里巴巴自主研发的Ali-NPU，基于阿里机器智能技术实验室等团队在AI领域积累的大量算法模型优势，根据AI算法模型设计微结构以及指令集，以最小成本实现最大量的AI 模型算法运算。

按照设计，阿里巴巴的Ali-NPU性能，将是目前市面上主流CPU、GPU架构AI芯片的10倍，而制造成本和功耗仅为一半，性价比超过40倍。未来，Ali-NPU的能力，不仅可以更好地满足视频、图像处理需求，还可以通过阿里云进行计算能力的输出，赋能各行各业。

阿里巴巴集团布局核心CPU领域，并透过自主研发、收购国内CPU业者杭州中天微，跨入芯片硬件领域。

“自研AI芯片”已成为阿里布局“中国芯”的战略组成部分，目前达摩院芯片研发团队，在美国、上海两地已达数十人，预计年底将达百人。此前，阿里已经投资了寒武纪、Barefoot Networks、深鉴、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）、中天微等多家家芯片公司。

新智元昨天梳理了BAT对AI芯片领域的投入，主要以投资为主，其中，阿里投资（含收购）5家芯片公司，数量最多。

业内人士分析，此举对于国内企业核心技术自主研发，有着极大的引领效应。

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